Propina en Chile: lo que la ley del 10% exige al dueño de un restaurante

Pregunte en cualquier sobremesa chilena si la propina del 10% es obligatoria y recibirá tres respuestas distintas, todas dichas con seguridad. Para el comensal, equivocarse cuesta un momento incómodo. Para usted, dueño de un restaurante, equivocarse puede costar una multa de la Dirección del Trabajo, un conflicto con su equipo de garzones o una mala reseña.

Este artículo toma el ángulo que casi nadie cubre: no qué derechos tiene el cliente, sino qué obligaciones tiene usted. Qué dice exactamente el artículo 64 del Código del Trabajo, qué puede y qué no puede hacer con las propinas pagadas con tarjeta, cómo se tratan ante el SII, cómo configurar la sugerencia en la máquina de Transbank y qué hacer cuando un cliente la rechaza.

En resumen:

• la Ley 20.729 obliga al empleador a sugerir una propina de al menos el 10% en cada cuenta; el cliente la paga voluntariamente y puede rebajarla o eliminarla;
• la propina pertenece íntegramente a los trabajadores: usted no puede descontar comisiones, mermas ni costos de ningún tipo;
• las propinas pagadas con tarjeta deben poder pagarse por ese mismo medio y entregarse al equipo en un plazo máximo de 7 días;
• según la interpretación administrativa del SII, la propina no es ingreso del negocio ni integra la base del IVA;
• no existe una fórmula legal de reparto entre el equipo: eso se define por acuerdo interno, y conviene dejarlo por escrito.

¿Es obligatoria la propina del 10% en Chile?

Depende de para quién. La Ley 20.729, publicada en el Diario Oficial el 4 de marzo de 2014, incorporó la regla al artículo 64 del Código del Trabajo, y su mecánica es asimétrica:

• Para el dueño del local, sugerirla es obligatorio. En los establecimientos que atienden público a través de garzones (restaurantes, pubs, bares, cafeterías, discotecas, fondas y similares), el empleador debe sugerir en cada cuenta una propina de al menos el 10% del consumo.
• Para el cliente, pagarla es voluntario. El comensal paga el monto sugerido salvo que manifieste lo contrario: puede rebajarlo, subirlo o no dejar nada, y usted no puede exigírselo ni condicionarle el servicio.

La Dirección del Trabajo lo explica en esos mismos términos: la obligación recae sobre el negocio, nunca sobre el consumidor. Por eso la frase "la propina del 10% es obligatoria en Chile" es falsa y verdadera a la vez: falsa si habla del cliente, verdadera si habla de usted.

Un detalle que muchos locales pasan por alto: la sugerencia va en la cuenta, el documento que el garzón presenta en la mesa, no en la boleta. La boleta es el documento tributario del SII y cumple otra función; de hecho, la propina aparece en ella como una línea aparte, fuera del valor del consumo, como veremos más abajo. Si su local entrega la cuenta impresa desde el POS, verifique que la línea "propina sugerida 10%" aparezca calculada y visible.

Y una obviedad que no lo es tanto: para sugerir el 10% en cada cuenta, primero hay que tener la mesa ocupada. Los locales que trabajan con un sistema de reservas gratuito y sin comisiones llegan al servicio sabiendo cuántos comensales esperan, y eso se nota tanto en la caja como en el bolsillo de los garzones.

Las obligaciones concretas del dueño, una por una

Entregar el 100%: cero descuentos, de ningún tipo

La propina es de los trabajadores que atienden al público, no del negocio. El empleador actúa como simple intermediario: debe entregarla íntegra y no puede disponer de ella bajo ningún concepto. La Dirección del Trabajo lo ha dicho con todas sus letras en sus dictámenes ORD. Nº 935/12 y ORD. Nº 2394/60: no se admiten descuentos de ninguna especie.

En la práctica, eso prohíbe cosas que todavía se ven en el rubro gastronómico:

• descontar la comisión de la tarjeta o del POS de la propina pagada electrónicamente;
• retener un porcentaje "para administración", "para caja" o "para el fondo común del local";
• cargar al pozo de propinas las mermas, la loza quebrada o los consumos impagos;
• usar la propina para completar el sueldo base pactado en el contrato.

Si su margen no soporta la comisión de la máquina sobre las propinas electrónicas, ese es un costo del negocio, no del garzón. Asúmalo como asume la comisión sobre el resto de la venta.

Propinas con tarjeta: mismo medio de pago y máximo 7 días

Si su local acepta pagos electrónicos, debe permitir que la propina se pague por el mismo medio: no puede aceptar la cuenta con Redcompra y exigir la propina en efectivo. Y el dinero no puede dormir en la cuenta corriente de la empresa: la regla introducida por la Ley 20.918, de 2016, fija un plazo máximo de 7 días para traspasar a los trabajadores las propinas recibidas por medios electrónicos, con excepciones acotadas para eventos especiales o locales aislados. El resumen oficial de la Biblioteca del Congreso Nacional lo recoge en su ficha Ley Fácil sobre propinas.

Defina un rito semanal: un día fijo de liquidación, una planilla simple y la firma de quien recibe. Media hora de administración que evita el conflicto laboral más frecuente del sector.

El reparto entre el equipo: la ley calla, usted debe hablar

El Código del Trabajo no fija ninguna fórmula de distribución: no dice qué porcentaje va a sala, cuánto a cocina ni cómo se reparte entre turnos. Eso queda entregado al acuerdo entre los propios trabajadores, y es ahí donde nacen la mayoría de las peleas: el garzón estrella que no quiere compartir, la cocina que se siente invisible, el cajero que queda fuera.

Nuestra recomendación de gestión, no de ley: facilite que el equipo pacte una regla por escrito (reparto por horas trabajadas, por puntos según el rol, o pozo común por turno), déjela en el reglamento interno o en un anexo firmado, y no la cambie a mitad de mes. Un sistema de propinas percibido como justo es una de las herramientas de retención más baratas que existen: en un mercado donde contratar personal para su restaurante cuesta tanto, un buen pozo de propinas transparente retiene más que muchos bonos.

Propinas e impuestos: qué dice el SII

Buena noticia para su contabilidad: según la interpretación administrativa del SII, recogida por los comentaristas tributarios a partir del Oficio N° 2723 de 2022, la propina no es ingreso del restaurante y no integra la base imponible del IVA. Si la cuenta es de $50.000 pesos chilenos (CLP) y el cliente deja $5.000 de propina, el ingreso del negocio son $50.000; la propina es un flujo de terceros que solo pasa por su caja. El análisis detallado puede leerse en el estudio de Círculo Verde sobre el tratamiento tributario y laboral de las propinas.

Dos consecuencias prácticas:

• en la boleta, la propina va como línea separada del consumo, fuera del monto afecto a IVA; los sistemas de facturación electrónica chilenos la manejan como campo específico;
• no registre las propinas electrónicas como venta y luego como gasto: pasan por una cuenta de terceros, no por resultados.

Como se trata de una interpretación administrativa y no de un texto legal expreso, confírmela con su contador para su caso concreto. Y si quiere entender el cuadro completo de boleta electrónica, IVA al 19% y régimen Pro Pyme, lo desarrollamos en nuestra guía de impuestos y boleta electrónica para restaurantes en Chile.

Cómo configurar el 10% en la máquina de Transbank o en su POS

La ley exige sugerir; la máquina es donde la sugerencia se vuelve real. Tres verificaciones concretas:

1. Active la función de propina en el terminal. Las máquinas de Transbank y de los adquirentes alternativos (TUU, SumUp, Getnet) permiten habilitar la pregunta de propina al momento del pago, con el 10% precalculado. Si la función está apagada, su local está incumpliendo la sugerencia en todos los pagos con tarjeta.
2. Configure el 10% como sugerencia editable, nunca como cargo fijo. El flujo correcto es el que ya conoce como cliente: el garzón pregunta, la pantalla propone el 10% y el comensal confirma, modifica o rechaza. Un terminal que agrega el 10% sin preguntar convierte una sugerencia legal en un cobro no consentido, con reclamo casi garantizado.
3. Cuadre la cuenta impresa con lo que cobra la máquina. Si la cuenta sugiere $4.500 de propina y el POS calcula otro monto porque quedó parametrizado sobre un subtotal distinto, el cliente percibe un cobro turbio. Revise la configuración cada vez que cambie de software de caja o de adquirente.

El criterio de fondo es el mismo que el SERNAC aplicó a las aplicaciones de delivery cuando las ofició por incluir propinas marcadas por defecto: la propina la decide el consumidor con un acto positivo, no una casilla premarcada ni un botón escondido. Lo que vale para las apps vale para su terminal.

¿Qué hacer cuando un cliente no deja propina?

Pasará, y la respuesta correcta es siempre la misma: nada. Ni comentarios del garzón, ni recargos creativos, ni "se nos olvidó" devolver el vuelto exacto. El derecho del cliente a no pagar la propina es tan claro como su obligación de sugerirla, y un reclamo ante el SERNAC o una reseña pública por presión indebida cuesta mucho más que esos $4.500.

Lo que sí puede hacer es gestionar:

• Mida. Si su POS registra la propina, mire la tasa de aceptación por turno y por garzón. Una caída sostenida casi siempre apunta a un problema de servicio concreto: tiempos de espera, platos que salen fríos, cuentas que tardan.
• Entrene la presentación de la cuenta. El garzón que la lleva a tiempo, la explica si se la piden y maneja el terminal con soltura ve propinas sistemáticamente mejores que el que tira la cuenta y desaparece.
• No castigue al equipo. Descontar del pozo las mesas que no dejaron propina es ilegal por la vía del descuento y tóxico por la vía del clima laboral.

Propina en grupos, celebraciones y eventos

Las mesas grandes son el punto ciego de la ley: el artículo 64 no distingue entre una mesa de dos y una de veinte, así que la propina sigue siendo sugerida y voluntaria aunque el grupo ocupe medio salón. No puede imponer un "servicio del 15% para grupos de 10 o más" como cargo automático en la cuenta de un consumo corriente.

Lo que sí puede hacer, y le recomendamos hacer, es anticiparse por la vía del contrato:

• para reservas de grupos grandes, informe su política al confirmar: menú acordado, garantía por reserva si corresponde y la mención expresa de que la cuenta incluirá la propina sugerida del 10%, que el organizador decide;
• para un evento privado con presupuesto cerrado (una cena de empresa, un matrimonio), pacte por escrito el precio total del servicio; lo que ahí acuerde libremente con el organizador es parte del precio del contrato, cosa distinta de la propina del artículo 64, y conviene que el documento lo diga con esa claridad;
• deje rastro escrito de todo: el correo de confirmación con las condiciones vale oro el día del evento.

Aquí una herramienta de reservas ayuda más de lo que parece: con ViteUneTable puede registrar las condiciones en la ficha de la reserva, enviar recordatorios por correo al organizador (los recordatorios son por email; seamos honestos, no ofrecemos SMS) y llegar al servicio con el acuerdo documentado. La versión gratuita es ilimitada y sin comisión por reserva; el Pack Estándar cuesta 29 € al mes, IVA no incluido, unos $31.500 CLP al cambio de octubre de 2026, y el Pack con Anti No-Show, 49 € al mes, unos $53.000 CLP al mismo cambio.

Tres mitos que siguen circulando

1. "La propina del 10% es obligatoria para el cliente." Falso. Obligatoria es la sugerencia, que recae sobre el empleador; el pago es siempre voluntario y el cliente puede modificarlo o eliminarlo sin dar explicaciones.
2. "El local puede descontar una comisión por administrar las propinas." Falso. La Dirección del Trabajo ha sido categórica: entrega íntegra, sin descuentos de ninguna especie, incluidas las comisiones de tarjetas.
3. "Ya se aprobó una ley que hace la propina obligatoria." Falso a la fecha de publicación de este artículo. Se han presentado proyectos en esa línea, pero ninguno se ha convertido en ley: la regla vigente sigue siendo la del artículo 64, sugerencia obligatoria y pago voluntario.

La propina chilena del 10% es, bien mirada, un buen negocio para todos: el cliente decide, el garzón recibe íntegro y usted administra un sistema claro que retiene a su equipo. Las obligaciones del dueño son pocas y precisas: sugerir, no tocar, pagar a tiempo y configurar bien la máquina. Lo demás es servicio.

Preguntas frecuentes

¿La propina del 10% es obligatoria para el cliente en Chile?

No. El artículo 64 del Código del Trabajo obliga al establecimiento a sugerir al menos un 10% en cada cuenta, pero el cliente la paga solo si quiere: puede rebajarla, aumentarla o no dejar nada, y el local no puede exigírsela.

¿Puede el restaurante quedarse con una parte de las propinas?

No. Las propinas pertenecen íntegramente a los trabajadores y el empleador no puede hacer descuentos de ningún tipo, ni siquiera la comisión de la tarjeta, según los dictámenes ORD. 935/12 y ORD. 2394/60 de la Dirección del Trabajo.

¿En qué plazo debo entregar las propinas pagadas con tarjeta?

En un máximo de 7 días desde su recepción, por regla general, con excepciones acotadas para eventos especiales o locales aislados. Lo más simple es fijar un día de liquidación semanal con planilla firmada.

¿La propina paga IVA o es ingreso del restaurante?

Según la interpretación administrativa del SII (Oficio 2723 de 2022, recogido por los comentaristas tributarios), no: la propina no es ingreso del negocio ni integra la base del IVA, y va en la boleta como línea separada del consumo. Confirme el tratamiento con su contador.

¿Puedo cobrar automáticamente la propina a los grupos grandes?

No como cargo impuesto en la cuenta: la propina sigue siendo voluntaria sin importar el tamaño de la mesa. Para grupos y eventos, informe su política al confirmar la reserva y, en eventos con presupuesto cerrado, pacte el precio total del servicio por escrito con el organizador.

¿Cómo se reparte la propina entre garzones y cocina?

La ley no fija ninguna fórmula: el reparto se define por acuerdo entre los propios trabajadores. Lo recomendable es pactar una regla por escrito (por horas, por puntos según rol o pozo común por turno) y respetarla de forma estable.